В отличие от земноводных, в основном способных
к жизни на суше лишь во взрослой форме, пресмыкающиеся
(Reptilia) — настоящие сухопутные позвоночные.
Вместе с птицами и млекопитающими и их
объединяют в группу амниоты (Amniota), поскольку
у них все развитие зародыша происходит в амнионе
(оболочке), наполненном жидкостью. Зародыш
предохранен таким образом от высыхания и других
опасностей.
Расцвет класса пресмыкающихся пришелся на мезозойскую
(среднюю) эру. В ту пору
пресмыкающиеся вытеснили амфибий,
господствовавших на суше и в конце палеозойской
(древней) эры (200 миллионов лет нанад), и господствовали
до начала кайнозойской (новой) эры (65 миллионов лет назад).
В это время рептилии уступили первенство птицам и
млекопитающим. На сегодня сохранилось около 6 тысяч
видов живущих рептилий.
Подкласс черепахи (Testudinata) охватывает сухопутных и водных
беззубых пресмыкающихся с острыми роговыми челюстями.
Эти пресмыкающиеся снабжены прочным, частично
костным панцырем. Откладывают яйца
с твердой скорлупой и дышат легкими, как и все пресмыкающиеся.
|
Черепаха бисса (Eretmochelys imbricata), жительница тропических
морей. Ее длина до 1 м. В очень редких
случаях бисса заплывает в моря умеренного и северного поясов.
|
Здесь изображена зеленая, или суповая, черепаха (Chelonia mydas), населяющая
теплые моря. Ее длина может доходить
до 1,5 м. В ходе эволюции передние конечности превратились в ласты. Она
принимает растительную, а частично
и животную пищу. Самка откладыват
от 100 до 200 яиц в гнезда на песчаном берегу.
|
Каймановая черепаха (Chelydra serpentina)
обитает в реках и болотах Северной и Центральной Америки
и достигает в длину более 1 м (вместе с хвостом). Она больно кусается,
питание ее составляют мелкие позвоночные.
При одной кладке она оставляет на берегу около 30 яиц.
|
Грифовая черепаха (Macroclemys temminckii), земляк каймановой черепахи,
заметно превосходящий ее по размерам. Питается она рыбой, которую ловит,
как на приманку, на червеобразный кончик языка, высунутый из широко
разинутой пасти. Обычно она обрастает зелеными водорослями, поэтому
ее трудно разглядеть среди подводной растительности.
|
Некоторые черепахи завозятся на север из Средиземноморья и примыкающих
к этому району стран. Одним из таких видов является средиземноморская
черепаха (Testudo graeca ibera). Длина ее бывает более 30 см, она травоядна,
но не откажется и от червей, гусениц, улиток, мяса и тому подобных лакомств.
В неволе привыкает и к накрошенной в молоко булочке и к другим блюдам.
Обитает в Юго-Восточной Европе и Юго-Западной Азии.
|
Среди сухопутных черепах встречаются настоящие гиганты.
Многие из этих видов уже вымерли. Длина панциря может достичь
у отдельных экземпляров до 2 м, а вес - нескольких центнеров.
Возраст таких гигантов оценивается в 300 лет (пресмыкающиеся растут
в течение всей жизни). Эти огромные черепахи травоядны.
В прошлые века они беспощадно уничтожались мореплавателями,
которые на тропических островах регулярно наполняли трюмы своих кораблей
этими живыми мясными консервами, которых даже не приходилось кормить,
поскольку, как и все пресмыкающиеся, они могут долго обходиться без пищи.
Исполинская черепаха (Testudo gigantea) с Сейшальских
островов (Индийский океан).
|
Окаймленная черепаха (Testudo marginata),
живущая в Южной Греции и Малой Азии. Длина ее панциря — около 30 см.
|
Африканская шпороносная черепаха (Testudo sulcata),
дорастающая до полуметра и более.
|
На территории от южной части Казахстана через
всю Среднюю Азию вплоть до Пакистана распространена среднеазиатская,
или степная, черепаха (Testudo horsfieldii), с характерными четырьмя пальцами
на передних ногах и приплюснутым закругленным панцирем.
Эту небольшую (общей длиной около 20 см) черепаху часто содержат любители.
|
Южноамериканская угольная черепаха (Testudo carbonaria) носит на
себе черный панцирь, покрытый желтым рисунком.
Живет она в тропиках Южной Америки и иногда достигает
в длину более 30 см.
|
Удивительная черепаха зубчатая киникса (Kinixys erosa), достигающая по
длине панциря более 30 см, населяет тропические леса Западной Африки.
Панцирь ее раздвоен и расширяется с передней стороны наподобие колокола.
|
Некоторые черепахи могут похвалиться особенно богато украшенным панцирем,
как например мадагаскарская лучистая черепаха (Testudo radiata).
Она кормится главным образом побегами и сочными плодами растений.
В засушливые периоды эти черепахи укрываются в вырытых в земле ямах
или под камнями. Их сильно выпуклый черный панцирь украшен ярко-желтыми
лучами. Это великолепное животное в преклонном возрасте также достигает
значительных размеров, однако это случается очень редко, так как лучистую
черепаху в массе отлавливают из-за ее вкусного мяса.
При поимке сухопутные черепахи, как правило, не обороняются.
Они только втягивают под панцирь голову, подгибают ноги и безропотно
отдаются своей судьбе.
|
Много видов хищных черепах живет в пресных водах
разных континентов, в жарких и умеренных широтах.
Далее всего на север — до Голландии и Литвы — заходит
европейская болотная черепаха (Emys orbicularis). Ее длина — от
20 до 35 см, живет она более 100 лет.
|
Каролинская коробчатая черепаха (Terrapene carolina),
распространенная в США и напоминающая по внешнему виду
водных черепах, хотя она живет на
суше. Она относится к тем видам, которые могут с помощью
стягивающих связок брюшного щита целиком закрыться в панцире.
|
Пилоспинная черепаха (Graptemys pseudogeographica),
обычная в Северной Америке.
|
Это снимок головы
причудливой бахромчатой черепахи, или матаматы (Chelys fimbriata),
прожорливого хищника болот Северной Бразилии и Гвианы.
|
Из мягкотелых черепах (Trionychoidea) мы представляем,
вам африканского трионикса (Trionyx triunguis), снимок вверху.
Он водится в трясинах Экваториальной Африки,
захватывая на Севере Египет и Сирию. Длина панциря
может быть более 50 см (вид снизу). Триониксы — проворные хищники,
характеризующиеся довольно слабо развитым панцирем.
|
Это аналогичный вид, китайский трионикс (Trionyx chinensis),
священное животное некоторых японских храмов.
Водится на Дальней Востоке, от устья Амура до Тайваня.
|
